Ira Payer rođena je u Zagrebu 1971. godine. Grafički dizajn studirala na Studiju dizajna pri Arhitektonskom fakultetu u Zagrebu. Tijekom srednje škole i studija radila kao novinarka i urednica u redakciji kulture Radija 101 te kao suradnica nekoliko emisija iz kulture Hrvatske televizije i Hrvatskog radija.
Za vrijeme studija započela suradnju s Lanom Cavar i osnovala nagrađivani dizajnerski studio Cavarpayer (1997.-2008.), kojem se kasnije kao treća partnerica pridružila Narcisa Vukojević.

2011. godine osnovala je dizajnerski studio Superstudio 29, a 2016. godine pokrenula manifestaciju Design District Zagreb.

Ira Payer od 2005. do 2012. godine obnašala je funkciju predsjednice Hrvatskog dizajnerskog društva, čija je članica od 1999. godine.