Marija Kalentić rođena je 1930. godine u Subotici u obitelji ruskih emigranata te je od rane dobi rasla u intelektualno poticajnom okružju, učeći francuski i njemački jezik te pohađajući satove klavira, no isto tako često se seleći zbog očeva zaposlenja. U Novom Sadu završava gimnaziju, a 1948. godine u Zagrebu upisuje Arhitektonski fakultet, da bi se već naredne godine prebacila na novootvorenu Akademiju primijenjenih umjetnosti, Odjel tekstilnog dizajna. Diplomirala je 1954. godine, nakon čega dobiva namještenje u Državnoj majstorskoj radionici Krste Hegedušića, gdje se zadržala dvije godine. Nakon toga kao samostalni autor surađuje sa „Zagrebačkom industrijom svile“ i tvornicom „Vunteks“ te radi i serije novogodišnjih čestitki za tiskaru „Orbis“ i tvrtku „Poljoopskrba“. U tom periodu njezin stil naginje ka modernističkim postulatima oblikovanja. Godine 1962. dobiva posao „kreatora“ u tvrtki „Neva“, a upravo će se na toj poziciji najduže zadržati i ostvariti najznačajniji opus kao dizajnerica, oblikovavši upečatljiva rješenja kutija i ambalaža brojnih kultnih proizvoda. Međutim, osim toga, Kalentić je za „Nevu“ dizajnirala novogodišnje čestitke, kataloge proizvoda, diplome te izložbene prostore. U oblikovanju ambalaže nastojala je kombinacijom boje i tipografije ostvariti rješenje koja bi najbolje odgovaralo određenom proizvodu te privuklo pažnju potencijalnog kupca. Ako je rješenje uključivalo figuralni znak, on je uvijek bio jednostavan, stiliziran i elegantan. Tijekom karijere u „Nevi“ Kalentić je osvojila tri Jugoslavenska Oskara za ambalažu. Marija Kalentić umirovila se 1985. godine. Zbirku svojih radova 2010. godine donirala je zagrebačkom Muzeju za umjetnost i obrt. Marija Kalentić preminula je u Zagrebu 2017. godine.
